辛西娅的脚步在看见德里克身影时顿了一下。
夕阳的金辉穿过正义大厅高耸的廊柱，在他深色的常服上投下长长的影子，将他本就高大的身形拉得更加挺拔。
他站得笔直，目光沉静地望过来，仿佛已经等了一会儿，像一株在喧嚣散场后依旧驻守的橡树。
“德里克？”辛西娅压下心头的讶异，尽量自然地走过去，脸上扬起一个恰到好处的微笑，仿佛只是偶遇熟人，“真巧。”
“辛西娅，”德里克微微颔首，深黑的眼眸专注地看着她，里面似乎酝酿着什么复杂的情绪，但很快被一种刻意的平静掩盖，如同投入石子的深潭，涟漪瞬间抚平，“我在等你。”
辛西娅的心跳错了一拍。
来了。
她想她知道他要说什么。
面上不动声色，甚至笑容更明媚了些，带着点公事公办的调侃：“等我？教廷那边又有什么新指示，需要卫队长阁下亲自传达？”
她一边说，一边很自然地侧身，示意两人可以边走边谈：“正好，我也要回黑湖区，路上说？”
德里克跟上她的步伐，两人并肩汇入傍晚教区逐渐稀疏的人流。
夕阳将他们的影子拉长又缩短，交织在铺着暖色石砖的地面上。
“不是公事。”他的声音低沉，带着点不易察觉的紧绷。
辛西娅心道果然。
她知道此时最好不要接话，但她还是不喜欢冷场，尤其这种带着点微妙尴尬的氛围。
于是她语气轻快，带着些长鞍镇那时相似的揶揄：“嗯哼？真是稀奇。我们铁面无私的卫队长阁下，居然还有公事以外的事情需要特意等我？该不会是终于发现正义大厅的食堂难以下咽，想让我推荐黑湖区的哪家小酒馆吧？”
德里克因她这过于轻松的态度怔愣了一瞬。
深黑的眼眸里闪过一丝困惑，随即是更深沉的无奈。
他没有想到辛西娅居然真的可以淡然到这种地步，仿佛安全屋里那混乱迷离的一夜，不过是清晨醒来便消散的薄雾，在她心里留不下半点痕迹。
沉默地走了几步，他的目光落在路边花圃里几株开得正盛的、颜色热烈的夏日玫瑰上，它们正享受着一天中最后的温暖光线。
“教廷花园的玫瑰，”他忽然开口，声音平稳了许多，“开得比往年都好。园丁说，是因为今年雨水足，阳光也够烈。”
他客观地陈诉着。
辛西娅眨眨眼，顺着他的目光看去，也笑了：“是啊，开得真热闹。不过这种玫瑰虽然美丽，但荆棘蔓生，并不适合采摘插花，很可惜。”
德里克偏头看向她，夕阳的暖光落在他轮廓分明的侧脸上：“荆棘是保护。真正欣赏它的人，会懂得接受。”
他的话语里带着一种坚持。
辛西娅如何听不出来他的潜台词。
但是，不行。
过往的经验告诉她，这时候不能有任何的心软。
尤其是面对这一位卫队长，她不想伤害他，却也更不想让彼此的关系变得复杂。
她暗自叹了一口气，不动声色地将话题引开。
德里克很配合，至少没有再说出那样带有强烈暗示意味的话语。
他是个聪明人，应该知道如何给彼此留足体面。
辛西娅想。
两人一路走来，话题倒也轻松。
路边的灯柱开始点亮，昏黄的光晕映在德里克的侧脸上，勾勒出他棱角分明的轮廓。
辛西娅偶尔会抛出一个笑话，或是随手摘下路边一朵野花，假装要别在德里克的鬓边，惹得他无奈地躲开。
气氛融洽得像是曾经共度的时光，可在彼此不期然的对视时，辛西娅又恍然觉得，德里克的目光始终带着一种重量，像是在等待某个时机。
终于，黑湖旅店的招牌出现在视线尽头，木质的牌子上刻着流水的线条，油灯在门前摇曳。
到了分别的时候了。
辛西娅正想再说些什么，德里克却突然停下脚步，转身面对她。
他的神情不再是平静，而是换上了一种决然。
“辛西娅，”他开口，声音低沉但异常清晰，打破了傍晚的宁静，“那天晚上，不是意外，也不是错误。对我来说，它是……一个开始。”
他深吸一口气，微微停顿，向来冷肃的面容竟有了几分明显的紧绷，像是鼓足了所有勇气：“我希望能与你共度余生。”
辛西娅脸上的轻松笑意瞬间凝固了，手里那束采撷的野花茎杆被捏紧，几片花瓣无声飘落在地。
她猜到他想谈那天晚上的事，也猜想到他想更进一步，或许是谈论所谓责任，又或许寻求对于彼此关系的确定。
可求婚？
她完全没料到他会提到这个。
这太突兀了。
她沉默着，目光落在德里克沉静而执着的脸上，等待着他可能出现的犹豫或收回前言，等待着他的一句“抱歉”。
然而没有，高大的男人依旧专注地看着她，不发一言，沉默地等着她的答复。
她无奈地偏开眼，视线投向远处即将完全沉入地平线的夕阳，金色的余晖在她眼中映不出暖意，只有一片微凉的茫然。
“德里克，我想…你有点冲动了。
“这种事情对于成人来说，并不需要上升到如此沉重的层面。
“它发生了，仅此而已。更何况……”
她顿了顿，语气更淡了些：“严格来说，也没有什么不可挽回的事情，不是吗？
“我们完全可以像对从前一样，没有人会去追问这件事。”
“不。”德里克的声音斩钉截铁，没有丝毫动摇。
他向前微倾身体，拉近了距离，深黑的眼眸锁住她试图逃避的视线：“辛西娅，你误会了。我的决定，与责任无关，更非冲动。”
他深吸一口气，仿佛要将积压已久的心事全部倾吐：“我爱你，从很早以前，早到你无法想象，这份心意就已经存在。”
他的声音低沉而有力：“我想守护在你身边，辛西娅。不是作为同伴、战友，而是作为你的伴侣，你生命的一部分。”
说着，他的手伸向怀中，郑重地取出一个小小的、深蓝色的丝绒盒子。
高大的男人矮了身形，紧接着单膝跪地，当着她的面打开。
一枚样式简洁却极为精良的银戒躺在里面，镶嵌着纯净的、如露水般晶莹的无色宝石，在暮色中闪烁着内敛的光华。
是钻石。
他们曾在星空下谈及的，最为昂贵，也是她曾经最为渴望的宝石。
“我请求你，给我这个机会，允许我成为你的丈夫。”